老米農亮新意　跟著時代轉動的李宋田

初抵德昌碾米廠時，只見場內人員忙碌的來回奔走，將一袋袋的米運上車。原來他們正為農委會主辦的一年一度「優質台灣米博覽會」準備出發。在忙進忙出的人群中，看見穿著汗衫短褲像農人般親切質樸的李宋田走來，用鏗鏘有力的聲調跟我說「拍謝啦！妳先坐一下，我們的米正趕著上台北參展。」

機緣巧合黑手變植米達人

　「龍波益全香米」是德昌碾米廠為生產南瀛好米，於民國九十六年設立產銷專班，與農民簽約契作專植「台農71號」（即益全香米）而推廣的自有品牌。
　李宋田回憶民國五十九年與牽手李陳秀香女士胼手胝足創立德昌碾米廠的歷史，笑笑的說：「一切都是機緣啦！」。當時從事修理輪胎工作的他得知對面鄰居專事公教人員配給的米行想轉手，便積極的與其接洽後接手經營。經營之初在僅32坪的店面既要碾米又要堆貨辦公，夫妻兩人連錯身都很困難。更由於是門外漢，吃了不少虧後才逐漸掌握到進出貨款的訣竅。
　經過約五年時間生意漸漸走穩後，李宋田才有餘力思考擴展米行。從稻穀收購、乾燥處理、碾米、乃至儲放流程，他皆全部統合包辦，於是開始貸款、標會購買新型機器，購入所費不訾用以剔除米粒雜質的色彩選別機等，並建造稻穀乾燥工廠及低溫倉儲設備。發展至今，德昌工廠已是面積千餘坪的專業製米工廠，近年為不落入削價競爭的洪流，因而投入農委會生產履歷的行列，以永續經營其辛苦打拚起來的米業。

以在地情誼注入益全香米

　德昌產銷專班的契作農民皆為柳營在地耕農，所使用的水為烏山頭水庫無工業與畜牧污染的潔淨水質，經農委會輔導規劃，認定其可成為生產優質良米的專區。李宋田先生當年為取得農民認同產銷履歷理念，使其能配合生產透明化及達成逐項檢視紀錄的要求，還逐家挨戶拜訪與已經習慣傳統耕作的農民溝通，甚至還賠本提供農民秧苗和肥料等，以取得配合意願達成共識。
　契作農民所種植的稻米為有「台灣最香的米」之稱的「台農71號」，在育種與栽培過程中，皆採用有機肥料並嚴格控管農藥殘留，收割前還需先通過農藥檢驗才能開始碾製。碾米過程以全自動機器一貫作業，並以十九度低溫保鮮後真空包裝，以確保米質的新鮮度，及維持香Q口感的好品質。當李宋田拉開低溫倉儲房時，陣陣米香撲鼻而來，他靦腆的笑說：「我們的米比人還幸福，一年四季住空調房。」

超高標準蘊育冠軍好米

　龍波益全香米於收割前需先針對其食味值進行檢測，要符合八十分以上才能列入優質良米，再獨立進行冷藏、乾燥、碾製、低溫保鮮等一貫作業，完成頂級米包裝程序，以確保進入消費者口中香Q有彈性的米粒，每一顆都是精純的優選。對於初期檢驗無法達到食味值標準的稻米，則會毫不留情的打入一般米市場成為市售米。也因為對品質高規格要求，龍波香米在各式比賽中屢屢獲勝，甫獲得六甲鄉稻米品質競賽冠軍。
　李宋田先生談及對未來的展望，他希望辛苦打拚近半世紀的稻米樂業將來能與世界接軌，藉由產銷履歷制度得到國際對高品質農業的認同。由於對稻米及故鄉有著無可取代的感情，他很希望年輕一輩能返鄉，將新式先進的理念注入傳統農業，帶動活化新農村生產事業。